歐盟諸國逐一進入衰退，日本已連三季的負成長，美國則膽顫心驚地準備面對金融風暴後更大的產業倒閉災難。在主要出口市場都陷入可能的嚴重衰退之後，台灣實在不必存有太大的僥倖之心。現在我們所面對的問題不是會不會衰退，而是我們如何面對衰退－－應該說，台灣該如何準備從衰退中復甦。
如果人類對於我們自己所創造的經濟體系有點了解的話，依照經濟學家們所說的，這確實是前所未見的經濟危機。本屆諾貝爾經濟學獎得主克魯曼就警告，任何急迫的措施都必須嘗試，即使讓政府背負更大的債務亦在所不惜。很不幸地，我們並不真的了解我們所面對的危機。
當代的大眾金融資本主義，已經發展到沒有任何個人能夠完全理解的程度－－公開上市企業向大眾募資或借貸，再讓股票及公司債在二級市場上流通，更在其上重重疊疊地架構了前高盛執行長、美國財政部長鮑爾森都坦承他搞不懂的無數金融商品。在這種經濟體系裡的人的行為，建築在快速互動的集體心理及不斷後設的策略思考之上。這樣的複雜體系，對於任何的政府政策將如何回應？相信所有的經濟學家都只能說：不知道。
主要經濟體的中央銀行聯手降息，降到無可再降。多國政府狠下心來減稅再擴大公共支出，不管龐大債務未來幾年內將如何侵蝕經濟發展的根基。再來就是消費券。消費券政策即使在短期內有些微效果，也會很快證明失敗。原因在於消費券政策的公眾教育效果太好了：新聞媒體不斷的報導，使政府已無更佳政策工具來對付不景氣的事實廣為大眾所知，更把消費券造成的政府債務也讓大眾有所了解，將造成對於未來沉重財政包袱延緩經濟復甦的預期。
日本發行消費券，講明了三年後增加消費稅來彌補政府虧空。人民知道三年後稅會更重，經濟怎麼會好轉？對政府債務和未來稅負的認知，將使得消費券的效果僅止於曇花一現－－消費券花掉之後，大家對於經濟前景更加悲觀，把現金守得更緊。而政府還能再印一次消費券嗎？
短期政策救不了經濟，沒有一注射就有療效這種事。一言以蔽之，這是複雜的年代，複雜的體系，大眾不會乖乖接受政府的安排，做出官員所期待的反應。國際金融家、產業執行長、散戶投資人都有他們自己的盤算，不管是否真的聰明。對付前所未有的經濟危機，唯有靠新的政策思維－－引導大眾對中長期景氣的預期。如果大家認為經濟三年內會復甦，那麼可能兩年內就開始復甦。如果大家發現政府只剩下短期的手段，那麼短期手段用盡以後，衰退會持續更久。
現在，台灣必須準備如何從衰退裡復甦，但不是立即的復甦，而是兩三年後（如果不是更久）的復甦。因此，政府目標應該放在有助於未來經濟復甦的政策，而不只是短期刺激消費的政策。公共資源也應該用在能夠長期幫助多數人的政策，而不只是短期勉強挽救少數企業的政策。
什麼是有助於未來經濟復甦的政策？什麼又是有助於多數人的政策？答案是：創業！創業！創業！量大質精的微型和中小型創業，是最能夠將豐厚的民間儲蓄重新動員起來的方法。鼓勵台灣人做勇敢睿智的創業者（起業家），讓台灣成為一個適合創業的國度（起業國），這就是讓台灣第一個從全球大衰退裡重新站起的策略。在全世界政府和媒體都大肆鼓吹消費的時候，我知道高談創業不只是不合時宜而已。然而這場經濟危機的未來發展，將證明惟有鼓勵創業是台灣經濟再度奮起的途徑。
發表於2008/11/26聯合報名人堂
